Come Fly With Me...

部落格一陣子沒更新，是因為我一陣子沒上網了。

這一陣子，除了老公回來度假陪老公煮飯洗碗之外，我也讀了幾本書，努力於英文聽力（說簡單點，就是看了很多電視啦！），並且思索了關於部落格與生活的種種。

這一陣子看的文章裏，有趣的東西很多。其中一篇讓我覺得有趣，看完之後覺得念念不忘的，就是有關於男女性別研究的這一篇。

這是英國泰晤士報的記者採方美國的暢銷書《女性大腦》的作者，所揭露男女為什麼不同的有趣事實。

From The Sunday Times
April 1, 2007
Two sexes divided by a single brain
男人與女人確實想法不同，而最近的科技揭露其中的原因，記者Deirdre Fernand 採訪腦神經心理學家盧安‧布里哲丁（Louann Brizendine）。

萊拉是三歲的小女孩，在幼稚園裏，練習她剛學會的話，這些話包括「娃娃」、「Shopping」。她安靜地與別的小女生一起玩，一起分享玩具。然而一樣也是三歲的小男孩，喬瑟夫，卻比較不會說話，他常常自己一個人玩自己的，但只要他一加入其他男孩的活動，他們常常把萊拉與其他女孩的成果弄得一團糟。男孩推著女孩、拒絕輪流分享。一個早上下來，女孩們都受夠了，退到遙遠的一個角落裏自己玩，不讓男生加入。這種對立的狀態是我們常常見到的。但是根據剛出版的一本書的作者，盧安‧布里哲丁博士的看法，這只是男女終其一生都處於彼此不瞭解狀態的開始。


現年五十四歲的腦神經心理學家布里哲丁博士住在加州，她認為兩性的戰爭，具體而言是一種賀爾蒙的戰爭。這些深深進入、或者「浸泡」我們的大腦的賀爾蒙，造成資料處理迴路的不同。所以當男人發怒、女人哭泣、男人要求上床、女人渴望安慰，這些都是數百萬年來的人腦「電路」演化不同所造成的結果。

例如，雄性胚胎發育時，睪酮素（testosterone）會萎縮大腦的溝通中心、縮小聽覺皮質區、卻將大腦中處理性感覺的部位變大，變成雌性胚胎的兩倍。因此，性意念進入女性大腦的次數也許一天一次，然而對於男性而言，卻是每次他見到美女時就會發生的。

布里哲丁博士深深為這些細節著迷。但這些知識的重要性如何？她說：「生物學並不決定人類的命運，特別是假如你知道這些機制對你造成什麼樣的影響的話。當然，在我們的生活之中一定會有某種程度的先天與後天的交互作用。但是，瞭解那個造成男女不同的化學作用，卻可以帶給我們力量。」生物學也許不決定人類的命運，但卻一定會帶給我們困惑與迷惘。

這個星期在英國出版的《女性大腦》（The Famale Brain），在美國已經是暢銷書。布里哲丁博士遵循科普書籍的傳統，解釋了男性女性為何在相處時產生困難。她的看法似乎支持了許多我們文化裏的刻板印象：女人多話、男人寡言；女人比較感性敏銳，而男人則是遲鈍的儀器。

她說：「我想，這些觀察裏，一定有一些小小的真理。一旦涉及解讀他人，瞭解他人的情緒變化，女性擁有的是一條可以詮釋訊號與肢體語言的高速公路。比較起來，男性大腦擁有的只是一條鄉村小路。」而一論及性，狀況則剛好相反。

「在大腦中，處理性欲的部位是下視丘（hypothalamus），直覺的核心，」她說。「在男性的大腦裏，這個部位是女性的兩倍到兩倍半大。所以在這個部門，他所擁有的是義大利跑車Maserati，妳擁有的是福斯金龜車。」她又說，假如一男一女吵架的話，男性比起女性變得具有侵略性的機率，高達二十倍之多。「女人的主要角色，就是避免衝突。然而她只會在事後反芻、憤怒，因為維持這份感情是她主要的職責。」


下視丘位置圖。

布里哲丁博士保證的是，她的大腦卻會紀錄下這次吵架的每個小細節。「研究顯示，女性比起男性，在重大情緒事件－－例如第一次約會、海外假期、爭論－－的回憶能力更加栩栩如生。所以，對她而言，十年前發生的吵架，可能會變成無法抹滅的回憶，她甚至記得她身在什麼房間裏，穿什麼樣的衣服；他卻根本不記得。」

科學家相信這種大象式的記憶能力，源於女性擁有比較大的海馬體（hippocampus），也就是情緒被標籤保存的地方。

然而布里哲丁博士卻不是在鼓吹哪一個性別比較優秀。「男人與女人都有能力從事同樣的工作。一種不一定比另外一種高明。兩性都可以研究同樣的科目，擁有同樣的事業。只是他們用的是不一樣的方式到達同一個地方而已。」所以，重要的是，在妳丈夫忘記結婚週年紀念時，不要說：「那是因為你的海馬體超級小。」因為侮辱他的自尊不會讓妳佔什麼上風。

這本新書，不像其他暢銷的兩性關係書籍，如《男人來自火星，女人來自金星》的是，這本書包含許多註釋頁，援引了許多科學研究的成果。布里哲丁在柏克來唸的是神經生物學，在耶魯唸醫學，在哈佛唸精神病學，無懈可擊的完美資歷，幫助她為新書中引起爭議的許多看法辯護。

例如，其中一項，她認為女人一天使用兩萬個字彚，而男人一天只用七千個，這個看法已受到熱烈的反駁。然而，情境與資料的詮釋是關鍵。「這個意指社交狀況，」她回應，「在公司的決策會議室裏，女性話說得很少。」

至目前為止，最受爭議的看法是她稱之為「媽咪腦」（"mommy brain"）的主張，描述的是經營商業帝國的女性，在生產後發現自己無法像過去一樣工作了。「確實，女性大腦在懷孕時會縮小8%。這聽起來不妙，然而好消息是，它卻會在六個月到十二個月後恢復，並且製造出大型的母性迴路。」

她已婚，丈夫是位神經科學家，兩人育有一子，今年十七歲。所以她對於女性擁有小孩的渴望，她稱為「嬰兒欲」（"baby lust"）的現象，特別能夠感同身受。「這種欲望，可能會在她抱別人的新生兒之後發生。而在大腦掃描圖上，這種『母愛』看起來與羅曼蒂克的愛情非常相似。」

她認為，這些母親迴路就是造成「母式侵略」的原因，這是女性特別渴望食物、居所與保護的時候。而她的丈夫如果未能提供這些給她，那他的日子就難過了。她說：「這位母親在這個時期會對於家屋的各種層面，都保持著高度警覺。她致力房屋安全措施，保護小寶寶。」如果我們自己沒有這樣的經驗，我們也一定認識這樣子的女性。

《女性大腦》一書是她在三年評估超過一千項科學實驗以後寫成，一開始她也對許多結果感到震驚，甚至一度想放棄這個計畫。她說：「我是1970年代第一波的女性主義者，下決心長大以後要變成一個中性的人。若是論及教養小孩，我那一代的父母，都想教出中性的兒子，因為我們希望將來，媳婦會因此而感激我們。但是當我給我的兒子芭比娃娃當玩具時，他卻把它當成一支矛來使用。」

「我在作學生的時候，當時的學術氣候也都是中性的。你甚至無法提到男女有別。然而，大腦是中性的這個理念，卻是一個迷思，我想，所有的生理差異都被塞在一個小小的政治正確的箱子裏了。所以我問我自己：『我真的想把這些東西大膽地出版嗎？』然後我決定，我必須堅守研究的基本事實。」

她所引用的許多科學研究都是廣為人知的。而新的大腦照像科技，如正子斷層掃描（PET, positron emission tomography）以及功能性磁振造影（fMRI, functional magnetic resonance imaging），讓我們可以同步知道當我們哭泣、歡笑、戀愛、回憶的時候，大腦看起來是什麼樣子，也讓大腦功能分析變得越益成熟。

為了安撫那些認為這本書可能會有害於女性地位的女性主義者，她指出，男性與女性的DNA有99%是相同的。「男性與女性的大腦，相同的地方比相異的地方多得多。然而男女不同的部份，是我們特別記得的部份。我們也為這1%而感到焦慮。」當然我們人類也不是雌激素、黃體素、睪酮素、男性荷爾蒙等踏著我們身體裏的大軍的可憐受害者。「我們都會體驗憤怒與侵略性，恐懼與熱情。但是我們可以用智慧與理性來處世。」

她第一次對於賀爾蒙感到興趣，是在倫敦研究佛洛依德的時候。她說：「我學到，女人性冷感是因為情緒因素。」身為內科醫師，她則好奇，若是睪酮素增加，對這些女人有什麼影響。（睪酮素就是在男女兩性體內，責司性欲的荷爾蒙。）

「我於是開始開睪酮素的藥方，結果是，她們的性欲大量增加了。」於是，她把所有的佛洛依德教科書還給圖書館。後來在1994年，她開始負責加州大學舊金山分校的「女性情緒與賀爾蒙門診」，也是美國唯一的這樣的門診。上個禮拜，在英國，治療女性低性欲的睪酮素貼片問世了。

參加她所主持的門診的典型病人，通常都是幾十年來不瞭解另一半，而感情疏離的夫婦。結果，這些案例一直都是她的性別研究的重要依據。「我常常問女方，『妳怎麼知道他愛妳？』她一定會回答：『因為他會跟我談我的感覺。』然後我問男方同樣的問題，他則回答：『因為她想跟我上床。』」向他們解釋他們原始的本能，演化的遺產，可以幫助他們瞭解為什麼他們會產生這種情緒的原因。

那麼她自己的婚姻又如何？她採取什麼樣的步驟來促進和諧？當她向她的另一半提出她的憂慮時，她通常都會因為她老公的第一句話：「現在妳應該要這樣做。。。」而感到非常討厭。

「我想男人的大腦的迴路就是想要解決問題。這反應了他們大腦的構造。然而他也必須瞭解，我所需要的，只是想要他瞭解我的感覺，並且發揮同理心。我不需要他對我說教。」所以她想出來解決的方法。在他的電腦上貼了一張紙條，就是他以後要提出任何建言之前一定要說的話：『親愛的，我瞭解妳的感覺。。。』說完了這句話，他才可以繼續。布里哲丁博士，不令人驚訝的，正在從事她的下一個研究－－主題：男性大腦。

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盧安‧布里哲丁博士的個人網頁（英文）。內含本書章節名稱與讀者評論。